Hirokazu Koreeda llegó a Cannes 2026 como uno de los maestros del cine japonés en un año donde Japón es el país invitado de honor. Pero esta vez, el director que ganó la Palma de Oro con 'Shoplifters' en 2018 no se llevó la onda de siempre. Su nueva película, 'Sheep in the Box', es un drama de ciencia ficción donde una pareja de mediana edad adopta a un humanoide de IA que es la réplica de su hijo de siete años que murió. El tema suena heavy, y la mayoría esperaba que Koreeda hiciera su magia emocional de siempre. Pero el tipo les jugó una carta distinta, y eso desconcertó a más de uno.
Koreeda es consciente del frío recibimiento. "Mucha gente esperaba una historia distópica sobre robots que controlan todo", explicó en una entrevista después del pase. "Sorprendió que la película no termine así. Para bien o para mal." Eso resume bien lo que pasó: la audiencia llegó con un prejuicio sobre qué tipo de film iba a ver, y Koreeda les metió algo completamente distinto por la derecha.
Japón en Cannes: el año de los directores jóvenes
Este 2026 marcó un hito: es la primera vez en 25 años que tres directores japoneses compiten en la sección oficial. Junto a Koreeda, están Ryusuke Hamaguchi (con 'All of a Sudden', que suena como favorita para la Palma) y Koji Fukada. La vidriera está buena, pero Koreeda notó algo que vale la pena reflexionar: Hamaguchi y Fukada llevan una década en el radar mundial, y curiosamente han recibido más apoyo de Francia que de su propio país. "El mundo del cine japonés debería pensar en cómo apoyar el próximo talento", tiró con su característica tranquilidad.
¿De quién son realmente los muertos?
El origen de 'Sheep in the Box' viene de un lugar inesperado: Koreeda leyó una noticia sobre empresas chinas que usan IA generativa para traer a los muertos de vuelta a la vida. De ahí saltó a una pregunta que lo persigue desde hace años: "¿De quién realmente son los muertos?". Es una pregunta que ya había explorado en 'After Life', pero aquí la lleva más lejos. El título es un guiño a 'El Principito' de Saint-Exupéry, pero la película es su reflexión sobre cómo la IA amenaza la imaginación humana.
Lo que me interesa acá es que Koreeda no hace una película sobre robots asesinos o mundos controlados por máquinas. Hace una película sobre el duelo, sobre los padres que no pueden soltar a un hijo, sobre si realmente queremos traer de vuelta a alguien o solo queremos llenar un vacío. Eso es mucho más incómodo que cualquier distopía de manual. Y eso molestó. Pero para mí, eso es exactamente lo que necesitaba el cine de ciencia ficción: dejar de hablar de máquinas y empezar a hablar de lo que los vivos queremos.
