Robert Plant, el mismo que nos voló la cabeza con Led Zeppelin, vuelve a Nashville el próximo 16 de septiembre. Pero esta vez no es para un show de rock a puro decibeles, sino para recibir un galardón pesado: el Premio de Reconocimiento por la Carrera en los Americana Music Awards. Un reconocimiento que, para cualquiera que haya seguido su trayectoria en las últimas dos décadas, no es ninguna sorpresa.
Recordemos que en 2008, su aparición en el Ryman Auditorium para la misma ceremonia fue un choque cultural para muchos: ¿el dios del rock and roll en la “Madrina Iglesia de la Música Country”? Pero Plant ya venía marcando la cancha. Esa noche se llevó el Álbum del Año con Alison Krauss por Raising Sand, junto a T Bone Burnett. Y lo repitió en 2011 con Band of Joy. Está claro que no fue una aventura pasajera, sino una inmersión profunda en el género.
De los riffs pesados a la introspección folk
Plant no solo se metió, sino que se convirtió en una figura clave de la música americana de raíces. Sus colaboraciones con Alison Krauss y T Bone Burnett no fueron caprichos de estrella; fueron movimientos estratégicos que revelaron una faceta más madura y, para qué negarlo, más interesante de su arte. Es un tipo que, a sus casi 80 años, sigue buscando, sigue experimentando. Pocos pueden decir lo mismo sin sonar a una caricatura de sí mismos.
El hombre está actualmente de gira con su proyecto Saving Grace, que sacó disco el año pasado con la cantante inglesa Suzi Dian. Y esto es lo que más me atrae de Plant: su capacidad de reinvención sin perder la esencia. No es un tipo que se sienta a vivir de las glorias pasadas. Busca voces nuevas, sonoridades distintas, y se adapta. Como le dijo a Rolling Stone el año pasado, después de trabajar con Krauss y Patty Griffin, sintió la necesidad de encontrar otra voz que lo complementara.
“Fui presentado a la Suzi y a su marido, el baterista Oli Jefferson, y simplemente adoré su estilo melancólico, la frescura y el entusiasmo con que ella abordaba las canciones que yo presentaba. Era casi como algo que yo ni siquiera podría haber imaginado por tanto tiempo. Y ahí estaba. Y aquí está”, explicó Plant. Esa búsqueda constante, esa humildad para adaptarse al estilo vocal de otra persona, es lo que lo diferencia de tantos rockeros que se quedan estancados en el riff de siempre.
Un legado que sigue creciendo
La gira de Saving Grace ya pasó por el Ryman Auditorium en marzo y se retoma el 18 de septiembre en Missouri, justo después de la ceremonia de premios. La verdad es que Plant comparte esta distinción con nombres pesados como Buddy Guy, Elvis Costello o Los Lobos, lo que demuestra el calibre de su impacto en el género.
Para mí, este reconocimiento no es solo por lo que hizo en los últimos veinte años. Es un sello a la autenticidad. Plant podría haber seguido explotando la veta Zeppelin hasta el hartazgo, como tantos otros. Pero eligió un camino más arriesgado, más personal. Se sumergió en un género que, aunque tiene sus raíces profundas en la música estadounidense, le permitió explorar nuevas texturas y matices vocales. Y eso, en un mundo donde muchos artistas se aferran a fórmulas vacías y comerciales, es de valorar. Es un ejemplo de que la música, la buena música, no tiene fecha de vencimiento ni géneros inamovibles. Es una constante evolución, y Plant, con sus 45 años de carrera, lo demuestra con cada nota.
