En un mundo hiperconectado, a veces lo más simple nos une y nos hace recordar la magia de compartir sabores. Y eso es justo lo que pasó cuando Abril Oñate, una influencer española radicada en Chile, se topó por primera vez con el manjar, uno de esos tesoros culinarios que son parte de la identidad de un país. ¿Y qué tiene que ver esto con nosotros? Que el debate que encendió nos toca muy de cerca, porque puso en el ring a nuestro amado dulce de leche.
¿Qué descubrió Abril Oñate y por qué nos importa?
Abril, que viene compartiendo sus experiencias chilenas, recibió como regalo un pote de manjar de unos amigos locales. Con la curiosidad a flor de piel, y después de que le aseguraran que estaba “súper bueno” y que lo probara con pan o fruta, la española se animó. Su primera reacción fue un rotundo “¡Wow!”, y enseguida lo comparó con el dulce de leche, ese que tan bien conocemos por acá, especialmente en Paraguay, donde es un pilar de nuestra repostería y de la memoria afectiva.
Al principio, pensó que eran lo mismo. Pero después le explicaron que, aunque parecidos, tienen sus particularidades. Abril, con esa espontaneidad que la caracteriza, confesó: “Yo me pensaba que era dulce de leche”. Pero al probarlo con atención, encontró que el manjar chileno le resultaba más suave. Y entre risas, sentenció: “Creo que me gusta más esto porque es más suave”.
¿Hay realmente tanta diferencia entre manjar y dulce de leche?
Acá es donde mi corazón se divide un poco, porque el dulce de leche es un clásico que me acompaña desde chica, una base innegociable de nuestras tortas, postres y hasta del tereré (¡sí, con dulce de leche!). Pero entiendo perfectamente lo que Abril sintió.
Si bien para muchos el manjar chileno y el dulce de leche son casi hermanos, con esa base de leche y azúcar cocida, la verdad es que sí hay matices. El manjar suele tener una cocción más corta o una receta que lo deja con una textura más ligera, menos densa y caramelizada que el dulce de leche tradicional que conocemos en Paraguay, Argentina o Uruguay.
Para mí, la diferencia es sutil pero está. Es como cuando escuchás una versión acústica de una canción que amás: la esencia es la misma, pero la sensación es otra. El manjar te envuelve con una dulzura más delicada, mientras que nuestro dulce de leche es más contundente, más de abrazo fuerte, con ese sabor a caramelo profundo que tanto nos gusta. En Paraguay, además, tenemos nuestras propias versiones, a veces con un toque más rústico o casero que lo hace único.
Ambos tienen su encanto, y creo que la belleza está en esa diversidad, en cómo cada país le pone su toque a algo tan universal como el caramelo de leche. Es un recordatorio de que la música y la gastronomía, al final, son lenguajes que nos unen y nos invitan a viajar sin movernos de casa. Y vos, ¿con cuál te quedás?
