Cuando The Beatles sacaron Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band el 1 de junio de 1967, crearon lo que muchos consideran el mejor álbum de rock de todos los tiempos. Pero como en todo proyecto ambicioso, hubo cosas que se quedaron en el camino. Y la más sorprendente fue una de las canciones más icónicas que la banda jamás grabó: Strawberry Fields Forever.
La historia de cómo llegó a quedar fuera es tan curiosa como la canción misma. John Lennon la escribió a finales de 1966 mientras estaba filmando la película How I Won the War en Almería, España. Luego, entre noviembre y diciembre de ese año, los Beatles la grabaron en Abbey Road con un proceso de grabación innovador: Lennon quería combinar dos tomas que estaban en tonalidades y velocidades diferentes, y fue el productor George Martin quien logró la hazaña de unirlas ajustando las velocidades hasta hacerlas coincidir.
Una política que marcó época
El tema salió como sencillo en febrero de 1967 junto a Penny Lane. Y ahí está el meollo del asunto: The Beatles y su sello EMI tenían una política clara desde sus primeros años: no incluir en los álbumes ninguna canción que ya hubiera sido lanzada como single. Era una norma que respetaban religiosamente.
Pero George Martin no estaba de acuerdo con esa decisión, y lo dijo sin pelos en la lengua. Años después declaró que la consideraba un error de proporciones épicas. Según Martin, si hubieran incluido tanto Strawberry Fields Forever como Penny Lane en Sgt. Pepper, el álbum habría sido «el mejor de todos los tiempos por un margen mucho mayor». Una crítica contundente del hombre que estuvo detrás de la mayoría de los éxitos beatle.
Dónde terminó la canción
Strawberry Fields Forever terminó encontrando su lugar en la versión estadounidense de Magical Mystery Tour en 1967, y más tarde en la compilación The Beatles 1962–1966. Pero nunca tuvo el lugar de honor que podría haber tenido en el álbum conceptual de verano que revolucionó la música.
Hoy, casi 60 años después, la canción sigue siendo un clásico absoluto del catálogo beatle, con esa atmósfera psicodélica y esa carga emocional que solo Lennon sabía meter. Pero la pregunta sigue flotando en el aire: ¿cómo hubiera sido Sgt. Pepper con ese tema adentro?
